Das sogenannte „Old-Man-Plotloch“ in Der Soldat James Ryan Für viele mag es sich unlogisch angefühlt haben, aber es wäre noch verwirrender gewesen, wenn es versucht hätte, realistischer zu sein. Steven Spielbergs Oscar-prämiertes Kriegsepos Der Soldat James Ryan wurde von der Kritik für seinen harten Realismus und seine grafische Darstellung der Schlacht am Omaha Beach in der Normandie in einer Sequenz gelobt, die nach wie vor ein Höhepunkt des Genres ist. Tom Hanks spielt den U.S. Army Ranger John H. Miller, Anführer einer Truppe bestehend aus heldenhaften Soldaten wie Private Richard Reiben (Edward Burns), Sergeant Mike Horvath (Tom Sizemore) und Private Adrian Caparzo (Vin Diesel). Sie tauchen hinter die feindlichen Linien auf der Suche nach einem vermissten Fallschirmjäger, dem titelgebenden Private James Francis Ryan (Matt Damon).
Der Film beginnt damit, dass ein älterer Veteran (Harrison Young) den amerikanischen Friedhof in der Normandie besucht und vor einem Grabstein auf die Knie fällt. Nach einer Nahaufnahme seiner Augen beginnt der Rest des Films am 6. Juni 1944, dem schicksalhaften Tag der Invasion in der Normandie. Miller überlebt den D-Day und erhält von General George C. Marshall (Harve Presnell) den Auftrag, Private Ryan zu finden und ihn zurückzubringen. Miller und seine Truppe gehen durch die Hölle, um ihre Mission zu erfüllen, einschließlich eines frustrierenden Moments, in dem sie einen anderen falschen Private Ryan (Nathan Fillion) finden. Die Gruppe opfert sich größtenteils für die Aufgabe auf, schafft es aber, Ryan zu retten, der sich dann als der ältere Veteran aus der Eröffnungssequenz herausstellt.
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Die Enthüllung der Identität des Veteranen ist sehr emotional. Obwohl Ryan im Vergleich zu den anderen Soldaten nur wenig Filmzeit hat, fasst die Tatsache, dass er ein langes Leben führte, gut zusammen, wie bedeutsam Millers Opfer für ihn war. Die Tatsache, dass der gesamte Film zwischen der Ankunft des alten Ryan auf dem Friedhof und seiner heftigen Reaktion auf Millers Grabstein angesiedelt ist, legt jedoch nahe, dass alle im Film dargestellten Ereignisse aus seiner Erinnerung stammen. Das offensichtliche Problem dabei ist, dass Ryan den größten Teil der Laufzeit des Films abwesend ist. John H. Miller von Tom Hanks ist der eigentliche Protagonist, da seine Perspektive diejenige ist, die die Geschichte vorantreibt. Wenn es sich bei dem Film tatsächlich um eine ausgedehnte Rückblende handelt, wäre es unlogisch, dass Ryan genau gewusst hätte, was Miller und seine Truppe durchmachen mussten, um ihn zu retten, umso mehr, wenn man bedenkt, dass ein Teil der Truppe starb, bevor er sie treffen konnte, und dass dies der einzig wahre war Die Interaktion, die Ryan vor seinem Tod mit Miller teilte, war dessen kurzer, bittersüßer Ratschlag: „Verdiene dir das.“
Während Steven Spielberg hätte einen klareren Weg finden können, die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs zu rahmen, die Bezeichnung „Handlungsloch“ fällt jedoch ein wenig unter ihrem eigenen Gewicht zusammen. Wenn Rückblenden den Erinnerungen der Figur, die sie erlebt hat, vollkommen treu bleiben müssten, wäre die gesamte Handlung ausschließlich auf die Perspektive dieser Figur beschränkt. Sobald die Kamera anfing, etwas zu zeigen, was die Figur nicht ganz sehen konnte, begann der Rückblick von „den wahren Ereignissen“ abzulenken.
Ein gewisses Maß an Freiheit ist erforderlich, um andere wichtige Teile der Geschichte zu zeigen, obwohl es auch üblich ist, dass Filme diese Qualität von Rückblenden ausnutzen, um eine Geschichte zu erzählen, die bewusst von der Wahrheit abweicht, wie es bei Akira Kurosawas Krimi der Fall ist Rashomon und seine unzuverlässigen Nacherzählungen eines Verbrechens durch verschiedene Charaktere. Dies ist hier jedoch nicht der Fall, da dies eines seiner wichtigsten Merkmale ist Der Soldat James Ryan versucht, das wahre Gesicht des Krieges genau darzustellen. Der Film würde seine eigene Botschaft zunichte machen, wenn er mit dem Publikum spielen würde.
Natürlich, Der Soldat James Ryan treibt die perspektivische Freiheit der Rückblenden auf die Spitze, da der Großteil des Films außerhalb von Ryans Blickwinkel spielt. Dies könnte jedoch darauf hindeuten, dass der Fallschirmjäger heldenhafte Berichte über die Suche seiner Retter nach seiner Rettung gehört hat, was ihre Erinnerung als selbstlose Helden noch mehr stärkt und erklärt, warum Ryan nach so vielen Jahren so entschlossen ist, Millers Grab zu besuchen.
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