Andy Whitfield spielte in der ersten Staffel die Hauptrolle von Spartacus im Starz-Gladiatorendrama, aber hier ist der Grund, warum Liam McIntyre seinen Platz einnahm.
Die Gladiator-Reihe Spartakus musste seine Titelrolle nach der Premiere seiner ersten Staffel auf Starz neu besetzen, und der Grund für den Casting-Wechsel war auf einige herzzerreißende Umstände zurückzuführen. Als die Dreharbeiten für die Serie 2009 begannen, übernahm der walisische Schauspieler Andy Whitfield die Hauptrolle von Spartacus, der historischen Figur, die einen Sklavenaufstand gegen die Römer anführte. Die erste Staffel, Spartacus Blut und Sand , wurde im Januar 2010 mit seiner ersten Folge uraufgeführt und stellte einen Zuschauerrekord für Starz auf. Die Produktion wurde jedoch für die zweite Staffel verschoben, und der australische Schauspieler Liam McIntyre nahm Whitfields Platz ein, als die Dreharbeiten begannen.
Schlagzeilen machen für Sex und Gewalt, Spartakus wurde von der Geschichte des legendären Kriegers inspiriert. In der ersten Staffel trainiert Spartacus als Gladiator in der Hoffnung, sein Leben zu retten; Am Ende wird er ein bemerkenswerter Champion. Nachdem er herausgefunden hat, dass der Mord an seiner Frau Sura (Erin Cummings) von seinem Meister Batiatus (John Hannah) inszeniert wurde, verbündet sich Spartacus mit Crixus (Manu Bennett) und anderen Gladiatoren, um ein Massaker anzuführen. In der zweiten und dritten Staffel balanciert Spartacus seinen Wunsch nach Rache mit seiner Verantwortung, seine Bande befreiter Sklaven gegen die Römer zu führen.
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Leider wurde im März 2010 bekannt gegeben, dass die Produktion für Spartakus: Rache wurde verzögert, weil bei Whitfield ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert wurde. Um dem Schauspieler Zeit zu geben, sich medizinisch behandeln zu lassen, entwickelte Starz die Prequel-Miniserie Spartacus: Götter der Arena mit Hannahs Batiatus mit Lucy Lawless als Lucretia. Die Produktion begann im Sommer 2010 und das Prequel wurde ab Januar 2011 ausgestrahlt. Whitfield konnte in The Bitter End, der letzten Folge der Miniserie, einen kleinen Off-Stimme-Teil übernehmen und begann sofort wieder mit dem Training für Staffel 2 in Remission.
Im September 2010 gaben jedoch sowohl Whitfield als auch das Netzwerk bekannt, dass der Krebs zurückgekehrt sei (via Termin ) und dass der Schauspieler nicht zur Show zurückkehren würde. Die Produktion für Staffel 2 sollte ungefähr zu dieser Zeit beginnen, um sich auf die vorläufige Ausstrahlung im September 2011 vorzubereiten, aber Whitfield wurde von seinen Ärzten geraten, die aggressive Behandlung des Wiederauftretens des Krebses wieder aufzunehmen. ' Mit einem tiefen Gefühl der Enttäuschung muss ich von einem so außergewöhnlichen Projekt zurücktreten Spartakus und all die wunderbaren Menschen, die daran beteiligt sind , hatte Whitfield in der Erklärung gesagt.
Das Schicksal des Gladiatoren-Franchise lag in der Luft, als der Schöpfer Steven S. DeKnight und die Produzenten der Show sich nicht sicher waren, ob sie ohne Whitfield weitermachen sollten. Aber der Schauspieler gab schließlich seinen Segen für die Fortsetzung der Serie ohne ihn, und im Januar 2011 wurde bekannt gegeben, dass McIntyre die Hauptrolle übernehmen würde. Spartakus: Rache im folgenden Jahr im Januar 2012 ausgestrahlt. Whitfield starb am 11. September 2011, sehr zum Entsetzen seiner ehemaligen Kollegen und Kollegen. ' Wir hatten das Glück, mit Andy zusammengearbeitet zu haben Spartakus und erfuhr, dass der Mann, der auf der Leinwand einen Champion spielte, auch ein Champion in seinem eigenen Leben war , sagte Starz-CEO Chris Albrecht (via Der Hollywood-Reporter ). ' Er wird in den Herzen seiner Familie, Freunde und Fans weiterleben .'
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