Ratched ist Sarah Paulsons bisher erschreckendste Rolle – und das nicht aus dem Grund, den Sie vielleicht denken

Sarah Paulson, die im September hier in Los Angeles zu sehen war, hat nach Jahren des Spielens von Co-Leads und robusten Nebenspielern ein Starfahrzeug in Netflix's Ratched. (Bridget Brager)

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Wenn Sarah Paulson über ihre Karriere nachdenkt, teilt die 45-jährige Schauspielerin ihre Filmografie ordentlich in zwei Epochen: Bevor M.C. und Post-M.C.

Diese Initialen gehören Marcia Clark, der Staatsanwältin Paulson, die in Ryan Murphys limitierter Serie von 2016 mit auffallender Stärke und Verletzlichkeit dargestellt wurde Das Volk v.O.J. Simpson: Amerikanische Kriminalgeschichte . Nach zwei Jahrzehnten, in denen er als angesehene Charakterdarstellerin auf der Bühne und auf der Leinwand agierte, lieferte Paulson eine überragende Leistung ab, die einen Emmy, einen Golden Globe und einen Screen Actors Guild-Preis einbrachte.

In Bezug auf die öffentliche Reaktion auf mich oder das Bewusstsein für mich wurde es ganz anders, sagt Paulson kürzlich während eines Video-Chats von ihrem Zuhause in Los Angeles aus.

Aber mit einer karrierebestimmenden Rolle kommt die Sorge, dass die Rolle, nun ja, karrierebestimmend bleiben könnte. Du machst dir immer Sorgen, sagt sie. Werden die Leute sagen: ‚Sie ist gut – aber sie wird nie so gut sein wie Marcia Clark?‘

Paulsons Post-M.C. Ära hat Auftritte in hochkarätigen Filmen wie The Post, Glass und Ocean's 8 aufgenommen. Sie hat auch als formbares Mitglied des wiederkehrenden American Horror Story-Ensembles gespielt und ein Dutzend Charaktere gespielt – eine allmächtige Hexe und siamesische Zwillinge, unter ihnen – über acht Staffeln der von Murphy geleiteten Anthologie.

Paulson war lange Co-Lead oder starke Nebendarstellerin und heute die treibende Kraft hinter einem eigenen Star-Fahrzeug. In Ratched, Murphys Netflix-Serie, die am Freitag ihre erste Staffel veröffentlicht, öffnet Paulson den Geist der Psychiatriekrankenschwester Mildred Ratched, einer Figur, die Ken Kesey für seinen 1962 erschienenen Roman Einer flog über das Kuckucksnest geschaffen und von Louise Fletchers Oscar-Preisträgerin verewigt wurde Auftritt im gleichnamigen Film von 1975.

Während Paulson ihre einschüchterndsten Post-M.C. noch unternimmt – Top-Rechnung, die Titelfigur, ein ikonischer Filmschurke – sie verzieht das Gesicht, stößt ein übertriebenes Wow aus und vergräbt ihren Kopf in ihrem Hemd.

Es bringt mich ins Schwitzen, sagt sie nervös lachend und wiegt sich. Das ist es wirklich, oder?

Murphy war noch in der Entwicklung Evan Romanskys Spezifikationsskript für eine Ursprungsgeschichte von Nurse Ratched wurde zu einer vollwertigen Serie, als Paulson von dem Projekt erfuhr und ihren Agenten bat, sich zu erkundigen. Aber während Murphy seine langjährige Mitarbeiterin als natürliche Ergänzung ansah, bat er Paulson, lange und gründlich darüber nachzudenken, was die Rolle für ihre Karriere bedeuten würde.

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Die Hauptrolle in einer Serienserie zu spielen, möglicherweise über mehrere Staffeln hinweg, war eine größere Verpflichtung als die Anthologiearbeit, die Murphy und Paulson zusammen geleistet hatten. Murphy wollte auch, dass sie zum ersten Mal die Verantwortung als Executive Producer übernimmt. Und er hatte das Gefühl, dass der stählerne Charakter für Paulson etwas gegen den Typ war.

In vielerlei Hinsicht ist dies der schwierigste Teil, den sie jemals spielen musste, weil sie nicht auf das zurückgreifen konnte, was sie gerne tut, sagt Murphy. Sarah sagt immer: ‚Gib mir einen schwarzen Zahn und einen Akzent und ich bin im Himmel.‘ Aber mich interessierte, was passiert, wenn sie etwas tun muss, was sie noch nie getan hat, nämlich absolute Stille und Tödlichkeit.

Paulson nahm die Herausforderung an und nahm sie an und meldete sich an.

Niemand könnte die facettenreichen, multidimensionalen Aspekte dieser Rolle leugnen, sagt Paulson, und dass es nicht viele von ihnen einfach an Bäumen hängen, die für Frauen in meinem Alter sind, die so kompliziert und so nuanciert und so reich sind.

Die erste Staffel spielt 1947, ein Jahrzehnt vor den Ereignissen von Kuckucksnest, und folgt der ersten Staffel von Ratched, die ihren Weg zum Pflegepersonal einer kalifornischen psychiatrischen Klinik sucht, die mit der Untersuchung eines berüchtigten Priestermörders (Finn Wittrock) beauftragt wurde. Die Serie zitiert sowohl Keseys Roman als auch Milos Formans Film als Quellenmaterial, obwohl die einzige kanonische Hintergrundgeschichte der Figur vor Ratched darin bestand, dass sie im Zweiten Weltkrieg als Krankenschwester diente.

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Obwohl Paulson nur Passagen des Buches las, weil sie befürchtete, dass zu viel Recherche ihre eigenen Instinkte untergraben würde, wollte sie den Kuckucksnest-Film noch einmal besuchen und ihre eigene Diagnose für die Quelle von Ratcheds Grausamkeit stellen.

Ich meine, es gibt keine Möglichkeit, die Perfektion zu verbessern, sagt Paulson. Die Leistung von Louise Fletcher ist so außergewöhnlich, dass ich dachte: Oh, das könnte wirklich beängstigend sein. Als ich jünger war, fand ich sie schrecklich. Natürlich beim zweiten Betrachten. . . Ich musste einen Weg finden, um hineinzukommen.

Im Jahr 2003 stufte das American Film Institute Ratched als Bösewicht Nr. 5 in der Filmgeschichte ein. Doch Paulson sah die Menschlichkeit in der Filmversion der Figur – deren Gasbeleuchtung jegliche Flammen der Rebellion in einer rein männlichen Psychiatrie in Oregon bekämpft – und nannte sie ein echtes Opfer eines patriarchalen Systems.

Paulson sagt, dass das Rückgrat ihrer Version von Ratched ganz Fletcher ist, da sie sich große Mühe gegeben hat, die stärkehaltige Aufrichtigkeit ihres Vorgängers wiederherzustellen. (Ich habe keine sehr gute Körperhaltung, sagt Paulson, das war also eine schauspielerische Leistung.) Aber die Show erfüllt Ratched auch mit bisher unerforschtem Einfühlungsvermögen, indem sie vergangene Traumata untersucht und zukünftige Nöte vorbereitet. Sowohl in Bezug auf die Handlung, innerhalb der psychiatrischen Einrichtung der Geschichte als auch thematisch erweist sich Ratched als darum, einen unruhigen Geist zu erschließen.

Die Rolle musste ich ablegen, und ich hasse es, so eine schauspielerische Terminologie zu verwenden, aber es ist so, sagt Paulson. Es spricht wahrscheinlich dafür, dass ich kein besonders feines Handwerk oder Können habe, dass ich nicht in der Lage bin, einfach in etwas hineinzurutschen, alles auszukotzen und dann zu sagen: ‚Bis später, ich bin auf dem Weg nach Hause auf einen Cocktail und einen Cosmopolitan zu lesen. So ist das für mich einfach nicht.

Die weitläufigen Handlungsstränge der Show verweben sich auch in Regierungsmachinationen, Arbeitsplatzpolitik, Rachefantasien, sexuelle Intrigen und nicht zuletzt Körperhorror. Mit seinen üppigen Kulissen, monochromen Kostümen und bonbonfarbener Beleuchtung ist Ratched auch optisch gewagt.

Während der Produktion stand Paulson auf dem Schiff, die nach ihrem Regiedebüt in einer Episode von American Horror Story: Apocalypse 2018 von Murphy gebeten wurde, ein vollwertiger kreativer Partner in diesem Unterfangen zu sein. Als Executive Producer bei Ratched half Paulson dabei, Regisseure für die acht Episoden der Staffel zu kuratieren, arbeitete mit Castmates zusammen, um Szenen zu sezieren, in denen sie nicht mitspielte, und traf Entscheidungen über Requisiten, Sets und Kostüme.

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Ich wollte, dass die Crew weiß, dass sie die Macht hat, wenn ich nicht da wäre, sagt Murphy. Sie hat ein fotografisches Gedächtnis, weil sie ein Drehbuch lesen kann und dann alle Rollen kennt. Zu diesem Zeitpunkt ist sie technisch so versiert – sie kennt jedes Objektiv, was jedes Crewmitglied tut, manchmal sogar besser als sie –, dass es sich einfach anfühlt.

Sie ist eine unglaubliche Führungspersönlichkeit als Produzentin, fügt Sharon Stone hinzu, die Teil einer Nebendarstellerin von Ratched ist, zu der auch Cynthia Nixon, Judy Davis und Jon Jon Briones gehören. Zu sehen, wie eine Frau, die ich respektiere und bewundere, diese Möglichkeiten hat, ist so herzerwärmend und emotional befriedigend, dass ich in Tränen ausbrechen könnte, wenn ich dir sage, wie stolz und aufgeregt ich für sie bin. Sie ist eine sehr nette, sehr sanfte, sehr vernünftige, liebenswerte, talentierte Person.

Paulson hatte nur zwei Tage zu dekomprimieren, nachdem sie die Arbeit an 'Ratched' abgeschlossen hatte, bevor sie nach Toronto flog, um ihre Rolle als Anti-Equal Rights Amendment-Aktivistin in der limitierten Serie 'Mrs. America, die Anfang des Jahres auf FX auf Hulu ausgestrahlt wurde. Dann nahm sie etwa 20 Pfund zu, um die spaltende Whistleblowerin Linda Tripp in American Crime Story: Impeachment zu spielen, nur um zu sehen, wie die Coronavirus-Pandemie die Produktion im vergangenen Frühjahr verschoben hat.

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Aber sie war nicht inaktiv: Im Laufe des Sommers drehte Paulson einen Monolog für Coastal Elites, ein kürzlich veröffentlichtes HBO-Special über Liberale, die sich 2020 mit dem Leben auseinandersetzen. Dieses Projekt beinhaltete die Begrüßung einer siebenköpfigen Crew (alle mit negativen Coronavirus-Tests). ihr Hinterhof, mit einer tragbaren Toilette vor dem Haus, Handwerksdienste auf ihrem Deck und Direktor Jay Roach strahlte auf einem Monitor herein.

Nächsten Monat wird Paulson zum Set zurückkehren, wenn Impeachment endlich die Produktion startet. Diesmal überspringt sie die körperliche Transformation, nachdem sie während einer Kostüm- und Prothesenanpassung gesehen hat, dass die Gewichtsveränderung wahrscheinlich alles eine Dummheit war.

Nach Ratched kann das Publikum Paulson als nächstes als Mutter sehen, die ein finsteres Geheimnis im Aneesh Chaganty-Thriller Run birgt, der im November auf Hulu veröffentlicht werden soll. Paulson sinniert über ihre Vorliebe, moralisch fragwürdige oder abscheuliche Charaktere zu spielen, die auf ihre Rolle als Versklaverin in 12 Years a Slave von 2013 zurückgeht, und sagt, dass sie nie daran interessiert war, Menschen zu spielen, für die Adel das wichtigste Merkmal ist.

Das gilt sicherlich für Ratched, dessen Dunkelheit Paulson weiter dekonstruieren will. Sie sagt, die Produzenten der Show stellen sich vorläufig einen Lauf über vier Staffeln vor, der den Charakter in die Kuckucksnest-Ära einführen würde.

Es ist mit einiger Ironie, dass Paulson in einem anderen Horror-Franchise gefangen ist, wenn man bedenkt, dass sie als Zuschauer dazu neigt, das Genre ängstlich durch ihre Finger zu beobachten. (Ich habe Angst vor meinen eigenen Schatten, sagt sie.) Aber für jemanden mit einem erhöhten Angstgefühl ist es nicht zu leugnen, dass Paulson zur Angst hingezogen wird.

Das ist eine ziemlich berauschende Sache, sagt Paulson über das Spielen von Ratched. Aber seltsamerweise tut die ängstliche Katze des Wilden Wilden Westens gerne das, was ihr am meisten Angst macht.