Bruce Lees Game of Death gilt als Kung-Fu-Klassiker, obwohl der Star vor seinem Tod nur etwa 40 Minuten Filmmaterial gedreht hat.
Todesspiel gilt als ein Muss für Bruce Lee Fans, obwohl Lee nur einen Teil des Films gedreht hat. Im Todesspiel , Lee spielt einen Kung-Fu-Experten, der sich durch einen Turm kämpfen muss und auf seinem Weg nach oben Kampfkünstler um Kampfkünstler besiegt. Zu seinen Gegnern gehört auch eine Figur des NBA-Stars Kareem Abdul-Jabbar. Dies war auch der Film, in dem Lee den ikonischen gelben Overall trug.
Nach der Herstellung Weg des Drachen , beauftragte das Hongkonger Studio Golden Harvest Lee, seinen vierten Film mit ihnen zu drehen: Todesspiel . Ähnlich wie seine Arbeit an Weg des Drachen , Lee war mit der Hauptrolle verbunden, führte Regie und schrieb den Film. Die Dreharbeiten für den Film begannen 1972 in Hongkong, wurden jedoch unterbrochen, als Lee ein Angebot von Warner Bros. erhielt, seinen ersten (und einzigen) Hollywood-Film zu drehen. Betrete den Drachen . Irgendwann nach den Dreharbeiten eingewickelt Betrete den Drachen , Lee kehrte zurück und die Dreharbeiten wurden fortgesetzt für Todesspiel . Der Film wurde nur teilweise gedreht, als Lee am 20. Juli 1973 im Alter von nur 32 Jahren unerwartet starb.
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Als Folge von Lees Tod wurde das Projekt aufgegeben und schien dazu bestimmt, ein weiterer ungemachter Bruce Lee-Film zu werden, aber ein paar Jahre später traf Golden Harvest die Entscheidung, den Film trotzdem zu veröffentlichen. Dies war natürlich eine große Herausforderung, wenn man bedenkt, dass Lee nur etwa 40 Minuten Filmmaterial gedreht hat. Außerdem stammt das meiste von dem, was Lee gedreht hat, aus der zweiten Hälfte des Drehbuchs. Für einen ganzen Film reichte es kaum. Um dieses Problem anzugehen, hat Golden Harvest ins Spiel gebracht Betrete den Drachen Regisseur Robert Clouse, um den Film fertigzustellen und 1978 zu veröffentlichen. Damit dies funktionierte, wurde der Großteil von Lees Geschichte notwendigerweise verschrottet und durch eine völlig neue ersetzt.
Dieser Vorgang wurde auf verschiedene Weise durchgeführt. Eine Sache, die sie taten, war die Besetzung von Schauspielern, die als Stellvertreter für Lee fungieren konnten, darunter Yuen Biao, der später selbst ein Kung-Fu-Star wurde. Das Studio gab sich große Mühe, zu verbergen, dass diese Schauspieler nicht Lee waren, indem es sich auf Beleuchtung (oder deren Fehlen), Sonnenbrillen, Verkleidungen, Aufnahmen des Schauspielers von hinten und mehr verließ. In einer Szene ging das Studio so weit, ein Bild von Lees Gesicht über den Stellvertreter zu legen. Da all diese Tricks ihre körperlichen Unterschiede nicht verbergen konnten, lieferte der Film eine Erklärung in der Geschichte: Lees Charakter wurde plastisch operiert, um nicht erkannt zu werden.
Um dem Publikum ein bisschen mehr vom echten Bruce Lee zu bieten und einige der Szenen miteinander zu verbinden, verließ sich Golden Harvest auf recycelte Szenen aus seinen früheren Filmen, wie zum Beispiel Der große Chef , Faust der Wut , und Weg des Drachen . Was zu einem stark kritisierten Schritt wurde, Todesspiel Es wurde auch Filmmaterial von Lees tatsächlicher Beerdigung aufgenommen, das in einer Szene verwendet wird, in der die Hauptfigur seinen Tod vortäuschte. In einer der Einstellungen war Lees Gesicht im Sarg zu sehen.
Alles in allem ist das leicht zu erkennen Todesspiel war mit Problemen übersät, aber obwohl es bei weitem kein vollständiger Film ist, haben die Fans argumentiert, dass er einige der besten Werke von Bruce Lee enthält. Die Kampfszenen, die er mit Kareem Abdul-Jabbar und anderen machte, waren aufregend, gut choreografiert und genau das, was man von einem erwartet Bruce Lee Film.