Empire of Light wirkt weniger wie eine tiefgründige Geschichte über menschliche Verbindungen inmitten dunkler Zeiten, sondern eher wie eine unpassende Ausstellung von einem zu vielen Themen.
Olivia Colman im Reich des Lichts
Oscar-Preisträger Sam Mendes kehrt auf die große Leinwand zurück, um dem Publikum einen Einblick in seine Wertschätzung für Filme, Musik und Popkultur zu geben. Mendes' neuester Film schneidet das Vereinigte Königreich der 1980er Jahre, eine Zeit großer politischer und rassistischer Umwälzungen, mit der Bedeutung von Film und Musik, um zu zeigen, wie diese beiden voneinander unabhängigen Themen Menschen aus unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen zusammenbringen können. Mendes führte Regie und schrieb das Drehbuch, in dem die Hauptrolle spielt Oscar-Preisträgerin Olivia Colman und Breakout-Star Michael Ward. Während das Drehbuch es den beiden Hauptdarstellern ermöglicht, ein Schauspiel zu zeigen, Reich des Lichts wirkt weniger wie eine tiefgründige Geschichte über menschliche Verbindungen inmitten dunkler Zeiten und mehr wie eine unpassende Ausstellung von einem zu vielen Themen.
Olivia Colman spielt Hilary, eine einsame Frau mittleren Alters mit einer komplizierten Vergangenheit und psychischen Problemen. Hilary leitet ein englisches Küstenstadtkino, Empire, wo sie von einer vielseitigen Gruppe von Mitarbeitern unterstützt wird, die sich durch Musik und Filme verbinden. Newcomer Stephen (Micheal Ward) schließt sich der Gruppe an und sehnt sich danach, der Stadt zu entfliehen, in der er täglich Mikroaggressionen und Rassismus ausgesetzt ist. Langsam aber sicher finden Hilary und Stephen Trost ineinander und entwickeln durch ihre unwahrscheinliche, aber zärtliche Beziehung ein Gefühl der Zugehörigkeit. Und bald erfahren und verstehen sie die heilende Kraft von Kino und Musik – besonders, wenn man jemanden hat, mit dem man sie teilen kann.
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Olivia Colman und Michael Ward in Empire of Light
Durch Reich des Lichts , Mendes versucht, Trauma und das Mitgefühl für solche mit der Gemeinschaft und der Bedeutung der Popkultur zu verbinden. Als isolierte Themen könnten sie sicherlich als überzeugende Stücke eigenständig stehen, um menschliche Verbindungen zu inspirieren. Aber das Drehbuch kratzt kaum auf sinnvolle Weise an der Oberfläche dieser Konzepte. Hilarys chronische psychische Gesundheitsprobleme sehen sie jetzt auf Lithium, was zu ihrer Taubheit gegenüber der Welt um sie herum führt. Sogar eine unangemessene Beziehung zu ihrem Chef (Colin Firth) – ein offensichtlicher Missbrauch der Machtdynamik – macht sie taub gegenüber zurückgehenden sexuellen Avancen. Erst als der neue Mitarbeiter Stephen, der junge, schwarze und gutaussehende aufstrebende Architekt, hereinstürzt und Hilary versehentlich dazu inspiriert, die Medikamente abzusetzen, fühlt sie sich inspiriert und bereit, ein neues Leben zu beginnen.
Hilary und Stephen lernen allmählich die Gesellschaft des anderen zu schätzen, was zu einer aufkeimenden Romanze führt, die sich trotz der Chemie zwischen den beiden Hauptdarstellern etwas verwirrend anfühlt. Die Zuschauer sehen Hilarys Anziehungskraft und Abhängigkeit von Stephen, aber der Film erklärt nie die Gegenseitigkeit. Im Nachhinein verbinden sie sich über ein Trauma, wobei Mendes offenkundige Beispiele von Rassismus einstreut, die nichts bedeuten, während die Zuschauer (einschließlich Hilary) verwirrt zusehen. In diesen Momenten ist es schwierig festzustellen, was diese beiden ungleichen Menschen genau zusammenbringt, wenn die Möglichkeiten, öffentlich als Partner aufzutreten, nie das Licht der Welt erblicken.
Aufgrund einiger dieser Drehbuch-Unannehmlichkeiten fühlt sich Mendes‘ Geschichte wie ein früher (und wenig überzeugender) erster Entwurf an, in dem zu viele Ideen vorangetrieben werden. Die Beziehung zwischen Hilary und Stephen verschmilzt mit der Gemeinschaft, die sich mit der Bedeutung von Kino und Musik vermischt. Aber all diese Dinge fühlen sich wie isolierte, wenn auch wichtige Angelegenheiten an, die sich nie ganz zu einer angemessenen Geschichte zusammenfügen. Da sich die Handlung scheinbar auf menschliche Verbindungen konzentriert, wird es den Zuschauern schwer fallen, ihre Glaubwürdigkeit einzuschätzen, insbesondere unter den im Feature dargestellten Umständen.
Trotz des etwas gescheiterten Versuchs, eine ergreifende Geschichte über die Macht der Gemeinschaft in Bezug auf psychische Gesundheit und Rassenprobleme zu schreiben, Reich des Lichts enthält immer noch einige wertvolle Elemente aus der Sicht eines Betrachters. Mendes trifft zum fünften Mal in seiner Karriere auf den Oscar-prämierten Kameramann Roger Deakins. Wo das Drehbuch die Magie aus der Perspektive des Geschichtenerzählens nicht einfängt, fängt Deakins' Kinematografie sie mit Leichtigkeit ein. Insbesondere die luxuriösen Auditorien, die Konzessionsstände vor dem roten Teppich und sogar die Skyline auf dem Dach bieten magische Einblicke in Mendes‘ Erinnerung und Liebe zum Theater. Abgesehen davon wäre der Film besser dran gewesen, wenn diese Momente tatsächlich durchgehend eingebaut worden wären, anstatt ein Ave-Mary-Versuch, Hilary bis zum Ende des Films ein bisschen Inspiration zu geben.
Michael Ward und Olivia Colman in Reich des Lichts
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Es gibt auch die unglaubliche Schauspielerei, auf die sich die Zuschauer freuen können. Wenn Olivia Colman die Hauptrolle spielt, kann man fast eine außergewöhnliche Leistung garantieren, auch wenn sie nur sehr wenig Material zur Verfügung hat, mit dem sie arbeiten kann. Mit Hilary fesselt Colman, indem sie die verschiedenen emotionalen Zustände ihrer Figur demonstriert. Sie ist einfach sensationell darin, wie sie durch die Achterbahn der Gefühle navigiert. Auch Michael Ward liefert als Stephen eine beachtliche Leistung ab. Vielleicht liegt es daran, dass er ähnliche negative Erfahrungen mit Rennen machen musste oder weil er in der Lage war, seinen eigenen Input in die Figur einfließen zu lassen. In jedem Fall sind die Leistungen der beiden Hauptdarsteller ein wesentlicher Bestandteil der positiven Aspekte des Films, auch wenn andere wichtige Komponenten dazu neigen, ins Stocken zu geraten.
Es ist überhaupt nicht überraschend, dass Mendes‘ erstes Original-Drehbuch (das er selbst geschrieben hat) Themen von Rassenunruhen enthielt. Die Inspiration für dieses Projekt kam schließlich auf dem Höhepunkt der Pandemie, als der Regisseur über die Welt um ihn herum und Erinnerungen aus seiner Vergangenheit nachdachte. Doch keines der Themen des Films passt angemessen zusammen, selbst wenn man vermuten könnte, dass ein großer Film den Durchbruch schaffen wird. Obwohl es herzerwärmende Momente gibt, laufen sie nie auf etwas anderes hinaus, als Dinge zu sagen, die allgemein bekannt sind: Geistige Gesundheitsprobleme erfordern Mitgefühl und Rassismus ist schlecht. Und wenn es um die Idee geht, dass Filme einem helfen können, der Realität zu entfliehen, ist es genau das – eine Idee. Im Reich des Lichts , sogar das Kino als Kulisse ist ein nachträglicher Gedanke. Leider wird auch dieser Film nach seinem Kinostart kommen.
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Reich des Lichts startet am 9. Dezember in den Kinos. Der Film ist 119 Minuten lang und mit R für sexuelle Inhalte, Sprache und etwas Gewalt bewertet.