Um die Meisterwerke von Paul Thomas Anderson zu würdigen, sind hier 5 wichtige Filme von ihm zu sehen

Schauspieler Daniel Day-Lewis (links) und Drehbuchautor-Regisseur Paul Thomas Anderson hinter den Kulissen von There Will Be Blood. (PictureLux/Hollywood Archiv/Alamy Stock Photo)

Von Hard Eight von 1996 bis Inherent Vice im Jahr 2014 produzierte der Filmemacher Paul Thomas Anderson einen umfassenden historischen Überblick über Kalifornien und den Südwesten. Durch das San Fernando Valley der Boogie Nights und Punch-Drunk Love in die Wüste von New Mexico, San Francisco, Nevada und darüber hinaus hat seine Arbeit sowohl geografisch als auch thematisch an Umfang gewonnen. In einem wunderschön produzierten neuen Buch, Paul Thomas Anderson: Meisterwerke , analysiert der Kritiker Adam Nayman die Filme in der Reihenfolge, in der sie spielen, und [was] dabei herauskommt, schreibt er, ist ein weitgehend lokalisiertes, aber enorm anspielungsreiches und weitläufiges filmisches Jahrhundert, eine soziale, wirtschaftliche, architektonische und psychogeografische Geschichte der Region. Große kalifornische Kräfte – philosophische, religiöse, moralische, politische – sind in Andersons Werk im Spiel, die das schmutzige Geschäft mit Öl, das schmutzige Geschäft der Pornografie und vieles mehr regeln.

Wie einer seiner eigenen Tycoons oder Stricher, der immer mehr aufs Spiel setzt, hat Anderson inzwischen acht Filme mit wachsendem Ehrgeiz und Umfang gedreht. Dazu gehören die 188-minütige Magnolia, die historische Tragödie There Will Be Blood und zuletzt Phantom Thread aus dem Jahr 2017, der nonchalant demonstrierte, dass Andersons Beherrschung von Ton, Kadenz und Milieu auch auf die Welt der Haute Couture im England der 1950er Jahre ausgedehnt wurde.

In seinem neunten Spielfilm – Arbeitstitel: Soggy Bottom – kehrt Anderson angeblich zu seinen Valley-Wurzeln zurück. Derzeit in Produktion mit einer Besetzung, darunter Bradley Cooper, Alana Haim und Cooper Hoffman (Sohn von Philip Seymour Hoffman), wird es 2021 erwartet. Aber trotz der vertrauten Kulisse würde man nicht darauf wetten, dass Soggy Bottom einer bereits außergewöhnlichen Karriere neue Dimensionen hinzufügt .

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'Boogie-Nächte' (1997)

Es ist 1977 und Eddie Adams (Mark Wahlberg) ist ein Tellerwäscher mit einem großen, nicht ganz so geheimen Geheimnis. Als er Jack Horner (Burt Reynolds), einen Regisseur exotischer Bilder, trifft, nimmt er den Namen Dirk Diggler an und macht sich auf, ein großer, strahlender Star in der Erotikfilmindustrie zu werden.

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Nach Hard Eight, einem zurückhaltenden, aber beeindruckenden Debüt, war Boogie Nights eine explosive Absichtserklärung. Mit seiner großen Besetzung, darunter Julianne Moore, Don Cheadle und John C. Reilly, ist es eine treibende Kaskade warmer, lebendiger und manchmal gewalttätiger Schnappschüsse der Pornoindustrie, die sowohl technologischen als auch gesellschaftlichen Wandel durchmacht. Es ist auch ein fabelhafter erweiterter Witz eines Films – die Apotheose von Andersons Vorliebe für phallische Knebel –, der zu einer Höhepunktaufnahme von, nun ja, verdienter Berühmtheit neigt. Es ist, wie Nayman schreibt, ein Film, dessen Ästhetik gleichzeitig durch Größe, Rhythmus und Dauer definiert wird – jenseits des Rahmens des Produktionsdesigns; erregbar beschleunigte Montage; langgezogene Kamerafahrten, die auf die eigene sportliche Ausdauer aufmerksam machen. Anderson war angekommen.

'Magnolie' (1999)

Stanley Kubrick zeigte Boogie Nights am Set von Eyes Wide Shut und dort lernte Anderson Tom Cruise kennen. Cruise drückte den Wunsch aus, zusammenzuarbeiten, und Anderson schrieb ihn sofort in Magnolia, ein weiteres Ensemble-Epos, das im Valley spielt. Der Film erforscht Zufall, Schicksal und die Macht von Geheimnissen und Lügen durch ein Netzwerk sich überschneidender Erzählungen, wurde von Cruises Sternenstaub aufgeladen und erreichte trotz seiner epischen Laufzeit, stressigen emotionalen Inhalte und stilistischen Macken eine breite Veröffentlichung.

Während Anderson und der Cutter des Films, Dylan Tichenor, später einräumten, dass es einen Schnitt vertragen könnte, bleibt Magnolia drei aufregende Stunden, angespannt konstruiert und definiert, sagt Nayman durch seine flinke, rasende Zielstrebigkeit. Die verschiedenen Geschichten spiegeln und kommentieren sich gegenseitig und schaffen, was Tichenor einige wirklich numinöse Momente nennt – nicht zuletzt ein überraschender Entr’acte-Singalong zu Aimee Manns Wise Up (nicht einmal die seltsamste Entwicklung in der dritten Stunde des Films). Die überschwänglichen Exzesse des Films sind das Kennzeichen eines Regisseurs, der die Grenzen seiner Möglichkeiten ausreizt, was Magnolia zu einem natürlichen Endpunkt für die erste Phase von Andersons künstlerischer Entwicklung macht.

'Es wird Blut sein' (2007)

15 Minuten lang ist There Will Be Blood ein Stummfilm. Es beginnt in der Wüste von New Mexico, wo Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) nach Silber gräbt, sich das Bein bricht, Öl entdeckt und den verwaisten Sohn eines anderen Goldsuchers in seine Obhut nimmt. Das Geschichtenerzählen ist angespannt, unmittelbar und vollständig visuell, im deutlichen Kontrast zum logorrheischen Stil von Andersons Frühwerk. Es hat die reduzierte Qualität des Mythos, die knappe Ökonomie der Tragödie.

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Wie in der wunderbaren Romanze Punch-Drunk Love (2002), die ihr vorausgegangen ist, verschiebt sich Andersons Fokus hier vom Ensemble auf das Individuum. Ich habe eine Konkurrenz in mir, sagt Plainview. Ich möchte, dass niemand sonst Erfolg hat. Seine Menschenfeindlichkeit ist es, die die Handlung antreibt und Schicksale besiegelt, einschließlich des seiner wichtigsten Erzfeind, des hinterhältigen Predigers Eli Sunday (Paul Dano). Dies ist nicht die Geschichte eines Mannes, der seine Seele verliert, sondern die eines Mannes, der nie eine hatte, der bohrt und bohrt, aber nie satt wird. Es ist ein reich strukturierter, wilder Film, karg und trostlos.

'Der Meister' (2012)

Fünf Jahre später kam The Master, ein weiterer Film, der unweigerlich von der Dunkelheit angezogen wurde. Freddie Quell (Joaquin Phoenix) ist ein streitlustiger, libidinöser Alkoholiker, der von seinen Erfahrungen im Zweiten Weltkrieg heimgesucht wird. Auf der Flucht vor dem Leben stolpert er über eine Yacht von Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman), dem Scharlatanführer einer Sekte namens The Cause. Freddie ist sowohl angezogen als auch resistent gegen die Bewegung, macht heftige Vorwürfe gegenüber denen, die ihre Grundsätze in Frage stellen, aber nicht in der Lage, die versprochene Erleuchtung zu erreichen. Der Film untersucht die schreckhafte, vielleicht unterschwellig romantische Beziehung zwischen Quell und Dodd.

Andersons Darstellung eines brennbaren charismatischen Führers aus dem Jahr 2012, der alternative Fakten vorantreibt, hatte etwas Vorausschauendes. Tatsächlich ist es verlockend, in dieser lockeren Trilogie There Will Be Blood, The Master und Inherent Vice eine schillernde Allegorie unserer aktuellen Krise zu sehen. Im ersten finden wir den ungebundenen Kapitalismus in all seiner Habgier. Im zweiten Fall wird Verlogenheit als Ideologie neu eingeschrieben. Und im letzten – einer zotteligen Detektivgeschichte über einen gruseligen kleinen Plan, an dem ein Syndikat von Zahnärzten, ein indochinesisches Heroinkartell und eine konservative Gruppe, die sich selbst als Vigilant California bezeichnet – beteiligt sind, finden wir Verschwörung, dunkles Geld und schattenhafte politische Kräfte. Andersons Amerika ist eines von Schlangenöl, finsteren Einflüssen und Männern mit einem alles verderblichen Willen zur Macht.

'Phantomfaden' (2017)

Day-Lewis ist Reynolds Woodcock, ein Designer exklusiver Kleider mit einer geringen Toleranz für kleine Irritationen. Wenn das Frühstück nicht stimmt, bemerkt seine Schwester, ist es für ihn sehr schwer, sich für den Rest des Tages zu erholen. Auf den ersten Blick scheint Alma Elson (Vicky Krieps), die er aus einem Café am Meer abholt, wie viele vor ihr seinen romantischen Vorgaben nicht gerecht zu werden – und seiner barocken Grausamkeit zum Opfer zu fallen. Doch sie beweist auf unerwartete Weise, dass er ebenbürtig ist. Wenn du mit mir einen Starrwettbewerb machen willst, verlierst du, murmelt sie, ein verschlüsseltes Zeichen für die Zukunft.

[D]his sardonisch skatologischer romantischer Komödien, wie Nayman es beschreibt, ist vielleicht Andersons betörendster Film – ein weiterer psychologischer Kalter Krieg, aber diesmal in England und mit den Manieren eines Henry-James-Romans. Phantom Thread findet Anderson dominant auf aufregendem Neuland und demonstriert, wie bei seinen anderen zeitgenössischen Stücken, ein einzigartiges Genie für historische Texturen. Damit steigerte er sein Spiel wieder.